Meneer Helderman

Cornelis Janz. Helderman (ca. 1600-1653) was een beruchte Amsterdam kok en restauranthouder met een soepkeuken in een klein souterrain van een grachtenpand. Boven de smalle trap naar beneden hing een houten uithangbord met "Het Smaackelyk Geheym". Het brood van de lokale bakker vulde Helderman met zijn ragout, een geheim recept dat hij van een Franse reiziger had. Dat verkocht hij en gaf hij weg aan armen en daklozen. Al snel gingen de verschillende herbergen in Amsterdam met zijn receptuur aan de gang, experimenteerden en zo kwamen er al variaties die al best leken op onze bitterballen. In 1923 schreef een redacteur van de Algemeen Dagblad een variatie op het recept "Vleeschballetjes bij een glaasje Voorburg-likeur".